Чем выше уровень жизни, тем больше возможностей. И это не нужно просто знать, это необходимо понимать и принимать, прикладывая усилия для достойного развития в различных отраслях.

Три летные машины остановились далеко за воротами особняка Анта, чтобы не спугнуть возможных злоумышленников. Перекрыв все дороги и огородив территорию за десятки метров от забора, Ирадий дал команду на проникновение, но и сам в стороне стоять не остался.

Командовал первой группой, которая вламывалась через центральный вход, тихо укладывая на землю всю охрану. Если верглавнокомандующему грозит опасность, то охрана может быть в сговоре с отцом Анта. Ильтар никогда не был дураком и при всей конспирации давно мог понять, что от него желают избавиться.

Ворвавшись в холл первого этажа, группа под руководством Ирадия сразу направилась к лестнице. Там, на втором этаже, располагалась спальня Анта, его кабинет, спортзал и гостевые комнаты. И каково же было удивление веркомандира, когда его друг нашелся в своей спальне. Не только в добром здравии, но еще и спящим.

— Какого черта? — продрал мужчина глаза, хотя дверь до конца еще не открылась.

Кивнув группе спускаться на первый этаж, Ирадий вошел и закрыл за собой дверь, но мгновенно замер, обратив внимание на копошение под одеялом. Взгляд его метнулся к наручникам, пристегнутым к изголовью и спинке.

— Без комментариев, — хмуро посмотрел Ант на подчиненного, поправляя красные труселя в зеленый горошек. Веркомандир предпочел не заметить ни их, ни светлые волосы, выскользнувшие из-под одеяла. — Что-то срочное?

— Это ты мне скажи. В министерство меня посреди ночи вызвал именно ты.

То, что беседа перенесется в кабинет, было закономерно. Эти двое умели вычленять самое главное и делать правильные выводы, так что время не тратилось понапрасну. Уже через десять минут они в сопровождении все той же группы быстрого реагирования летели к пусковой арене, чтобы отправиться в космическую военную академию.

Уже в пути Ант совершал десятки звонков, составляя полную картину произошедшего.

Итоги вышли неутешительными. Впрочем, Ильтар даже не отпирался.

Именно отец Анта отправил Ирадию сообщение с рабочего ифона сына, чтобы встретиться с зятем в министерстве и поговорить «по-родственному» об изменениях в проведении экзамена для группы особого назначения. И главное, он его действительно ждал, хоть и опоздал почти на полчаса «по не зависящим от него обстоятельствам» — это подтвердили на стойке регистрации.

— Отец, какие изменения в проведении экзамена? Я ничего не подписывал, — едва ли не рычал Ант, но внешне оставался спокойным. Разве что ручка в его кулаке разломилась на несколько частей, осыпаясь в салон летного авто крошевом.

— Так я за тебя подписал. Время — деньги. Твоя “группа особого назначения”, судя по отчетам, вполне готова к той миссии, ради которой они вообще были созданы. Ну… А если нет, то естественный отбор еще никто не отменял.

Ант ничего не сказал. Просто завершил звонок, сминая еще и ифон.

— Если с моей женой что-нибудь случится, я своими руками убью твоего отца, — крайне хладнокровно произнес Ирадий, не глядя на друга.

И это было совсем не обещание. Это был четкий план. Давно разработанный, но оставленный на самый крайний случай, который, увы, уже наступил.

Глава 15: И вспыхнет пламя

Каролина

— Я пустой! — крикнул Гриф.

— Я тоже, — донеслось от Волка с другой стороны.

Заряды ресталок уже давно закончились. С них мы, собственно, и начали, когда стало понятно, что иномирных тварей здесь слишком много. Более того, все, кого мы видели, были агрессивными. Они нападали первыми, едва замечали нас, а нам приходилось отбиваться от этих животных, толком и не зная их уязвимые точки и болевые места.

Разведка, которая была здесь до нас, изучала флору и фауну исключительно с воздуха и исключительно на расстоянии. Это и была наша самая главная проблема — мы не знали, с чем именно можем столкнуться в этой миссии, но в сопровождении веркомандира отправляться сюда я не боялась.

Да и подготовка — оружием, продовольствием и всем остальным нас должны были обеспечить. Но, увы, сейчас у нас не было ничего. Даже корабля, чтобы улететь отсюда или произвести высадку где-то на другом конце материка.

— Я пустая! — проверещала Эльза, стоящая у меня за спиной. Честно говоря, я ей не доверяла, поэтому стояли мы, образовывая круг. В случае чего Волк и Гриф должны были подстраховать меня, Ядро и Смерча.

— Отставить стрельбу. Дальше ножами, ресталками и прикладами. Сколько патронов?

Патронов в общей сложности осталось восемь — и то только у троих из нашей группы.

Полная задница — это не то описание, которое я бы могла дать сложившейся ситуации.

Зверей, а точнее монстров, что выглядели персонажами из каких-нибудь ужастиков, было слишком много. И, увы, они и не думали заканчиваться.

Сколько уже прошло? Часов или минут?

Пот катился градом от невыносимой жары. Жутко хотелось пить, а еще — хоть немного передохнуть, однако в этой ситуации самое главное было не передохнуть.

— Я уже не могу! — вопила Эльза. — Остановите экзамен!

Я не видела ее лица, но по голосу слышала, что девушка плачет. Только истерики нам еще и не хватало.

— Соберись, тряпка! Нет здесь никого! Это не экзамен.

О да. Каждый из нас уже понял, что это совсем не экзамен. Наверное, осознали еще на момент высадки, когда за нами из-под воды охотился какой-то хвостатый ящер, прокусивший надувной плот.

Мы едва успели на берег выскочить, как от деревянного короба ничего не осталось.

Хорошо, что оружие было в руках. Плохо, что все остальное вымокло, хотя мешки, в которых нас сюда доставили, почти все успели вытащить…

— Так, Эльза со мной. Парни, прикройте нас!

— Куда?! — заверещала девица, на миг оглушая рядом стоящего Ядро.

— Выполнять приказ! — рявкнула я, все больше злясь и на девушку, и на ситуацию в целом.

Я первая побежала к мешкам. Не смотрела, следует ли Эльза за мной. Просто знала, что парни прикроют. Вымокшие одеяла, подушки и матрасы оказались тяжелыми, но не для нас с Эльзой. Вооружившись этими снарядами, мы рванули в бой.

— Целься в морды!

— Я сама поняла! — грубила она, а я вдруг поняла, что или сейчас, или никогда.

Поставив ей подножку, я повалила ее прямо на голубой песок.

— Когда я приказываю, ты должна ответить: “Так точно, товарищ капитан”. Еще раз огрызнешься — и пуль останется семь. Я понятно объяснила?

— Так точно! — процедила она.

— Смерч, Ядро, прикрывайте! Не подпускайте их близко к берегу. Гриф и Волк, вперед за одеялами и матрасами.

— Мы собрались помирать с комфортом? — весело осведомился Смерч.

— Мы собрались использовать для защиты все, что имеется! Песок у воды сильно окрашен, но чем дальше, тем он светлее — в воде есть какие-то токсины, которые могут вызвать раздражение слизистых у этих тварей. Заметьте, они нападают и отходят назад. Я могу предположить, что они боятся воды.

— Или того, кто в ней живет, — крикнул Ядро, уходя из-под удара зверя, так похожего одновременно на змею и на кошку.

— И такое может быть. Эльза, продолжай. Я попробую разжечь огонь.

К сожалению, на этом ничего не закончилось. Прошло не меньше часа, прежде чем нам удалось отгородиться от тварей небольшой стеной из огня, выложенной полукругом. За нашими спинами была вода, перед нами — огонь и разъяренные монстры, но легче не становилось, хотя определенную передышку мы все же получили.

— Подушка высохла, — обратился ко мне Волк. — И мешок.

— Только целиком не кидай. Давай помогу разорвать, — вздохнула я, понимая, что долго наш костер не продержится.

Туда уже улетели три подушки и все одеяла. В случае чего могли бы добавить и собственную форму, но ночь мы явно не продержимся, если не придумаем что-нибудь еще.

— Надо что-то делать! — озвучила мои мысли Эльза. Ее заметно потряхивало от страха, а подступающая паника отчетливо отражалась в глазах.